명품이 비싼 이유에는 그만큼의 값어치를 하는 것도 있겠지만 사람들이 그 명품을 구매함으로써 남들과 대비 우월감을 얻는다는 점을 기업이 알고 있기 때문입니다. 이런 과시적인 소비를 하게 되는 상황을 베블런 효과라고 부르는데요. 오늘은 이 효과에 대해 알아보겠습니다.
베블런 효과란?
Veblen Effect란 물건 가격이 점점 오르는데도 불구하고 오히려 수요가 높아지는 현상을 의미합니다. 미국의 경제학자인 소스테인 베블런(Thorstein Bunde Veblen)이 그의 첫 저서 '유한계급론'에서 언급하며 이러한 이름이 붙여졌습니다.
베블런은 유한계급론에서 수요와 공급의 법칙이 틀렸다며 강하게 주장했는데요. 수요와 가격은 반비례한다는 고전 경제학의 이론에 반하여 상류층 소비자들은 사회적 지위를 과시하기 위해 소비를 행한다고 생각했기 때문입니다.
- 과시적인 소비를 하는 소비자는 낮은 가격의 상품을 구매하지 않는다
- 높은 가격의 상품을 구매함으로써 남들과 대비되어 우월감을 얻는다
- 이런 이유로 고가의 상품이 가격이 더 상승하더라도 구매자 또한 늘어난다
- 이런 소비 형태는 상류층에서 하류층까지 이어져 짝퉁 소비가 생겨나기도 한다
요즘엔 상류층 소비자가 아닌 일반인들도 아는 내용입니다. 재력이나 지위에 대한 과시욕이 드러나는 상품에 대하여 소비자들은 가격이 비쌀수록 매력적이라고 느끼게 됩니다. 고가의 물건을 구매할 수 있는 자신이 남들에게 특별한 사람으로 보일 거라고 여겨지기 때문이죠. 반대로 가격이 너무 저렴한 물건은 누구나 쉽게 살 수 있다는 이유로 구매를 꺼립니다.
일부 기업에선 베블런 효과를 마케팅에 적용하여 수익을 극대화하곤 합니다. 상품의 고급화와 차별화 이미지를 내세워 가격을 올린 뒤, 한정판이라는 이름을 붙여 희소성을 더해주기도 하죠. 이 수법은 수많은 기업에서 다양한 제품이나 서비스 판매에 활용할 수 있는 전략으로 꼽힙니다.
베블런 효과 사례
샤넬, 에르메스 등의 명품 브랜드
명품 브랜드에서 상품의 가격을 인상하면, 일각에선 베블런 효과를 노린 브랜드 전략이라는 이야기가 나오곤 합니다. 비슷한 이유로 한정 판매 전략도 자주 사용하죠. '샤테크(샤넬과 재테크의 합성어)'라는 말이 생겨날 정도로 샤넬의 중고상품은 시간이 지날수록 가격이 오르곤 합니다.
특히 샤넬은 2017년에 우리나라에만 3번이나 가격을 인상하는 모습을 보여줬는데요. 타국에 비교하여 우리나라에서만 가격을 30% 인상했지만 그에 반하여 매년 샤넬 매출이 늘고 있다는 점을 감안하면 베블런 효과가 제대로 먹힌 사례임을 알 수 있습니다. 국내에선 이 효과가 20~30대 젊은 층에서 확대되고 있다는 특징이 있습니다.
재미있는 사례로 2006년 경 한국을 뒤집어놨던 '빈센트엔코 사건'이 있는데요. 유럽의 왕실에서 판매되었다는 이야기로 국내에서 억대 가격까지 판매가 이루어졌던 시계입니다. 매장의 위치도 서울 강남구 압구정동에 있고, 당시 연예인들이 홍보를 했기에 사람들은 의심하지 않고 명품이라 생각했습니다. 그러나 결국 경기도에 공장을 둔 국내 브랜드였고, 원가가 저렴한 시계였다는 사실이 알려지게 됐었습니다.
비싼 것이 좋다
국내에선 출산율이 심각한 문제로 다가오고 있지만, 반면에 유아용품 시장 규모는 매년 커지고 있는 추세입니다. 특히 브랜드 이미지를 고급으로 보여주며 고가에 판매되는 유아용품의 판매량이 늘었는데요. 자녀가 사용하는 물건이라 좋은 것만 주고 싶은 부모의 마음이 담겼지만, 한편으론 비싼 것이 좋다는 인식이 굳혀진 대표적인 베블런 사례로 볼 수 있습니다.
설날과 추석과 같은 명절이나 화이트데이, 밸런타인데이, 삼겹살데이 등 국내에선 일정 날을 기리는 행사가 많습니다. 이 시기만 되면 백화점이나 대형마트, 편의점 등에서 다양한 선물세트를 판매하는 것을 자주 볼 수 있는데요. 대부분 다른 날과 비교하여 높은 가격대로 형성되어 있습니다. 비싼 것이 좋다는 이미지는 우리 몸에 이미 각인되어 있는 걸지도 모릅니다.
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